Storia della Befana

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Storia della Befana
Il termine befana e´ la versione popolaresca della parola greca epifania con cui viene chiamata la festa che segue il Natale. L´usanza di festeggiare l´arrivo della Befana e´ legata all´avvento dei tre Re Magi. La storia narra che i Re Magi stavando andando a Betlemme per renedere omaggio al Salvatore. Smarrita la strada, chiesero aiuto ad una vecchia la quale non seppe dare loro alcuna indicazione utile. I tre re domandarono alla donna se voleva unirsi a loro, ma lei rispose loro che era troppo indaffarata e stanca per affrontare un viaggio cosi´ lungo. Dopo che i Re Magi se ne andarono, la vecchia cambio´ idea e decise di raggiungerli ma, nonostante lunghe ricerce, non riusci´ piu´ a trovarli. Cosi´ decise di dare ad ogni bambino che incontrava un dono, nella speranza che quel bimbo fosse Gesu´. Da questa storia e´ nata la tradizione di credere che nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, a cavallo di una scopa e munita di un grosso sacco, una vecchina vestita di stracci e scarponi, si cala nelle case tramite i camini e riempie le calze lasciate dai bambini, sperando che uno di essi sia Gesu´. Chi e´ stato buono, trovera´ la calza colma di dolci e caramelle, chi e´ stato cattivo, ricevera´ un pezzo di carbone, con l´augurio che sia piu´ bravo nell´anno venturo. La befana simboleggia l´auspicio di una bella primavera, momento dell´anno molto atteso da tutti. La scelta della calza di lana, infatti, non e´ fatta a caso, ma essendo indumento utilizzanto dai contadini per affrontare lunghi viaggi durante l´inverno, simboleggia l´inizio del cammino verso il nuovo anno. La figura della befana e´ sentita non solo in Italia, ma anche in altre parti del mondo come la Persia e L´Africa del Nord. Molte culture vedono in tale figura il ciclo della vita: nascita, morte e rinascita. Per altri, la befana incarna la donna del focolare, della casa; non a caso utilizza i camini per intrufolarsi e portare gioia e allegria.
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